谁是美国最赚钱的公司？不是微软，不是沃尔玛，而是埃克森-美孚公司。这家全球最大的石油公司去年利润创出美国有史以来最高纪录，达到了253.3亿美元，连续两年占据全美榜首。而在石油业这个充满变数和强手的领域，带领埃克森-美孚公司8.8万员工打拼天下的，就是已经67岁的李·雷蒙德。他的信条是成本为王。
在公众眼中，雷蒙德是一个冷静低调的人，他很少接受新闻界或华尔街的访问，也鲜见在公众场合抛头露面。
67岁的雷蒙德“是某类稀有品种的最后一个存活者”石油巨头的首席执行官，性格粗暴，从不道歉，对公司的赢利能力极度引以为豪。无论油价是每桶8美元，还是58美元，他的公司都能获利。
几年前，有人问雷蒙德下一步想做些什么，他说他打算读关于微分方程的课本。数字可以让雷蒙德着迷，他为股东创造的优异财务数字，会使他在离任很久之后仍然被人们甜蜜地回忆起来。
出生于美国康涅狄格州西部一个小镇铁路工程师家庭的雷蒙德，早年的志向并不在实业界，而是对化学兴趣浓厚。1960年，雷蒙德获得威斯康星大学化学工程学学士学位，3年后又获得明尼苏达大学化学工程博士学位。同年进入埃克森公司，任产品研究工程师。此后，他在这个行业不断发展，并进入高级管理层，1999年起他开始担任埃克森-美孚公司的董事长兼首席执行官。
多年缜密严谨的化学教育培养了雷蒙德精打细算、一丝不苟的习惯，他被称为石油业成本控制的大师。与其他石油巨头相比，埃克森-美孚公司的内部运营损耗相当少，勘探和开采石油的成本最低。
早在1977年，还在埃克森旗下炼油公司工作的雷蒙德便主持削减了公司在加勒比海阿鲁巴地区炼油厂的成本，并说服委内瑞拉提供该工厂急需的重油。两年后，该炼油厂从每月损失1000万美元转为盈利250万美元。
天价收购
1999年并购竞争对手美孚石油公司是雷蒙德成本控制哲学的一部重头戏。这笔高达850亿美元的天价收购，是全球工业史上最大规模的并购之一。它使埃克森公司跃居全球最大石油公司。作为新公司的董事长兼首席执行官，雷蒙德对新公司成竹在胸：“这是埃克森的美好时刻，也将是埃克森-美孚更美好的时刻。”
雷蒙德收购美孚公司的用意是使公司规模更大、业务更多元化，从而能抵御油价变动的影响。合并后的埃克森-美孚公司在石油开发、生产、精炼、营销、化工产品生产等领域基本上都处于全球领先位置。此外，业务分布地域分散化，一定程度上也规避了地区经济波动带来的风险。
合并后第一年，公司员工从11.8万人减少到9.4万人，公司费用总共减少了28亿美元，原油生产成本和过去相比也大幅下降。当年公司实现盈利111.79亿美元，成为有史以来世界上最赚钱的石油公司。
为避免盲目投资，雷蒙德规定，在埃克森-美孚公司，每一笔大于5000万美元的投资项目都必须提交管理委员会审核。与一些石油公司不惜牺牲利润而一味寻求获得开采权不同，雷蒙德在与俄罗斯、委内瑞拉等产油大国商谈合作计划时在利润分成上毫不松口。无论石油价格走势如何，公司参与的项目一定要获得可观的回报。
以成本控制严厉闻名的雷蒙德在人力资源投资上可是从不吝啬。公司每年投入的研发经费高达6亿美元，其庞大的研究团队吸纳了1500位博士。他认为，公司最大的优势就是高素质的员工，公司最终成功与否取决于是否充分开发和利用公司所有员工的潜能。
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