随着2003年以来国际油价持续攀升，埃克森-美孚公司的利润也是节节高涨。2003年公司实现盈利215亿美元，2004年盈利达到253亿美元，公司的资本回报率高达24%。今年2月起，该公司超过通用电气，成为美国市值最大公司。同时，该公司是全世界拥有油气储备最多的上市石油公司，也是最大的炼油商和最大的私人天然气供应商。
冷静低调
面对蒸蒸日上的公司业绩，雷蒙德保持了他一贯的清醒：“在油价上涨的大环境下，集中注意力、保持克制显得愈发重要。”在公众眼中，雷蒙德是一个冷静低调的人，他很少接受新闻界或华尔街的访问，也鲜见在公众场合抛头露面。
按照合同，雷蒙德于2005年年底功成身退。一位股东依依不舍地说，雷蒙德离开埃克森-美孚公司，“就好像乔丹离开芝加哥公牛队一样”。
人们将埃克森-美孚石油公司的总部称为神庙，并不是毫无理由的。当我第一次被领进公司在达拉斯壁垒森严的总部的经理楼采访李·雷蒙德时，心情就像去拜见教皇一样。雷蒙德很少接受访问，埃克森公关部门的员工小声建议我，一定要仔细研究他以前的演讲。这的确是个好建议。脾气暴躁出了名的雷蒙德一开始就反客为主问我问题。“为什么美国的石油产量并没有影响原油价格？”他大吼。直到他问够了，访问才能继续进行。
改革温和派
66岁的雷蒙德“是某类稀有品种的最后一个存活者”：石油巨头的首席执行官，性格粗暴，从不道歉，对公司的赢利能力极度引以为豪。无论油价是每桶8美元，还是58美元，他的公司都能获利。他选拔了埃克森总裁雷克斯·蒂勒森作为他的继任人。雷克斯今年53岁，是德克萨斯人，干了一辈子石油。他很可能使埃克森-美孚的形象变得温和一些。而雷蒙德对任何人际互动公关活动都很反感，这对公司形象很不利。我曾经问过雷蒙德关于全球气候变暖的问题，当时他脸上充满了轻蔑的表情，似乎想对我说，他办公室里的温度正合适。
雷蒙德拥有化学工程博士学位，42年前加入了埃克森。他最喜欢谈论的就是数字。在他担任最高层管理者的12年中，他在全美所有能源企业的首席执行官中是表现最为稳定的：在这段时间，埃克森股票的收益率是411%，而标准普尔500的公司只有252%。去年，埃克森-美孚的利润是创记录的250亿美元，市值达到了3700亿美元，现在是美国最有价值的上市公司。
我们没有理由认为这些指标在言词温和、低调的蒂勒森继任后会发生很大改变。那么什么会改变呢？蒂勒森去年出任埃克森石油公司的总裁，正值公司开始改善其环保形象。而且公司最近已经着手发起大规模的广告宣传，强调公司减少二氧化碳排放的承诺。尽管埃克森可能永远不会像BP公司那样激进地宣传环保策略，但蒂勒森很可能会继续埃克森较为温和的改革行动。
与其他石油巨头的首席执行官一样，蒂勒森面临的最大挑战是如何提高公司正在下滑的产量。尽管油价的上涨使公司的利润猛增，但实际上埃克森二季度的石油产量下降了2%，华尔街也指望蒂勒森能够扭转这一趋势。
几年前，有人问雷蒙德他下一步想做些什么，他说他打算读关于微分方程的课本。数字可以让雷蒙德着迷，他为股东创造的优异财务数字，会使他在离任很久之后仍然被人们甜蜜地回想起来。
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