据美国《盐湖城论坛报》报道，近来国际原油价格一路走高，上周甚至一举突破每桶100美元大关。分析人士认为，油价走高导致全球资金流向出现重大变化，进而导致各国经济和政治影响力排序重新洗牌，美国在全球事务中的作用正不断降低。
上周，纽约市场原油期货价格一度冲破百元大关，虽然目前没有人能断定油价是否会长期居于高位，但业界几乎一致认为，延续20年的低油价时代已经一去不复返了。全球市场对石油的需求有增无减，而探明储量却没有增加多少，部分业内人士认为油价还会继续上涨。分析人士指出，石油价格高涨让包括中东国家、俄罗斯、委内瑞拉在内的产油国实力大增，而与此同时，美国在全球很多领域的影响力正不断下降。如果油价继续攀升，各国影响力重新排位的趋势将进一步加剧。
油价破百给近来受到次贷危机影响的美国经济增添了巨大压力。原油价格上涨让美国企业在全球市场上的竞争力大幅下降，以汽车为例，日本汽车制造商推出的小型发动机等设计无疑将赢得更大的市场份额。石油财富流动沉重打击了美国在全球的影响力：油价暴涨稳固了伊朗领导人的地位，布什政府利用经济制裁迫使伊朗放弃核计划的努力效果不佳；依靠石油收入迅速增加，俄罗斯的国际地位和影响力迅速提升，进而敢于在科索沃独立和导弹防御系统等问题上和美国大唱反调；委内瑞拉则将继续以石油为武器，在拉美地区争取更多支持，继续和美国做对。
近来经济增长迅速的亚洲国家特别是中国在应对高油价问题上要比美国略显轻松。有迹象表明，为应对不断上涨的油价，许多国家的政府准备适当限制国内需求并增加相应补贴。包括伊朗和委内瑞拉在内的产油国都感受到了能源价格上涨的冲击。对于那些不产石油的贫困国家来说，过去几年无疑是最痛苦的。物价上涨给这些国家的人们造成了严重的影响，很多人无法使用电力和燃油燃气。世界银行最近研究指出，油价上涨10美元将造成贫困国家的GDP下滑1.5%，在非洲南部小国马拉维，这一数字更是高达2.2%。
油价高涨带来最大变化的当数中东地区，根据国际货币基金组织的统计，2007年中东输出油气总值将是2001年的4倍。像沙特和阿联酋等产油大国利用大量的石油收入开展国内建设，凭借石油美元的大量涌入，部分产油国还建立了主权财富基金，开始进军海外投资市场。据估计，目前产油国的海外投资能力超过3.8万亿美元，在过去三年中，包括巴林、科威特、阿曼、沙特、卡塔尔和阿联酋等国动用约1243亿美元，收购外国企业、房地产和其他资产。阿联酋阿布扎比投资局已成为全球金融投资市场重要的参与者，该投资机构近日向花旗集团注资75亿美元，进一步凸显了产油国在全球金融投资市场中地位的提升。
油价上涨在石油产业内部也引发了剧变。石油资源丰富的国家寻求加大对自身资源的控制力度，摆脱此前过分依靠西方石油公司的不利局面。在未来石油和天然气生产中发挥重要作用的已不再是美国企业的工程师，而是来自卡塔尔石油公司、俄罗斯天然气工业股份公司这样的企业高管。分析人士认为，由埃克森美孚、壳牌石油等西方石油巨头把持市场的时代已经终结。经过数年高油价发展，由产油国政府控制的石油公司已经有足够的财力和技术来经营自身的资源。随着这些国有石油企业的迅速成长壮大，他们已经不再满足于主导本国市场，而是积极走出国门，参与国际市场竞争。去年，利比亚进行石油勘探开采招标时，俄罗斯、印度以及中国的国有石油企业和埃克森美孚一起参与了竞标。此外，能源储量的差距也是导致各国影响力不同的重要原因。近年来，北美和欧洲已经很少能够发现新的油田，目前全球探明储量中，西方石油公司仅拥有十分之一。未来在西方石油企业苦苦寻找新油田的时候，中东等产油国的重要性将继续提升。
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